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LOS ÁNGELES.- Cuando Michael Jordan se retiró de la NBA por tercera vez (y definitiva), a los 40 años, ya no era ese jugador capaz de liderar una franquicia hasta las Finales por el título. Y sin embargo, de haber salido al mercado y anunciar su deseo de continuar una temporada más, hasta Boca Juniors habría descolgado el teléfono para preguntar.
Los Ángeles Lakers están en ese punto de pensar que tener en plantilla a los números 1 y 3 del Draft 2018 (Deandre Ayton y Luka Doncic) y como compañía en pista de LeBron James, ha dejado de ser suficiente para aspirar al anillo, o al menos hacerlo con el papel de claros favoritos.
Los 52,6 millones de dólares que percibirá el ’23’ después de activar su player option, deja a la franquicia con escaso margen de maniobra para seguir reforzando la plantilla; algo que se considera clave en un Oeste que raya un nivel altísimo.
Y a su vez, si LeBron estuviera disponible, pretendientes no le iban a faltar. Esto, en cuestión de semanas, ha pasado de ser un hipotético absurdo a un escenario muy real. Ramona Shelburne confirmó el distanciamiento entre jugador y franquicia y fijó la primavera de 2026 como factible franja de salida de un James que ha pasado de intocable a, aparentemente, prescindible, no ofreciéndole la renovación esperada.
Cuatro equipos han preguntado
Y tan pronto este rumor ha ganado en solidez, los teléfonos han empezado a sonar. En particular, según Dave McMenamin, de ESPN, y el NBA insider ‘Scoop B’ Robinson, cuatro franquicias habrían contactado ya con el agente de LeBron, Rich Paul: Dallas Mavericks, Golden State Warriors, L.A. Clippers y la franquicia de su vida a la que hizo campeona en 2016, los Cleveland Cavaliers.
Y es normal, porque como Jordan –que a sus 40 seguía siendo un jugador más que aprovechable y con cartel All-Star– LeBron no vive de su fama y las rentas.
No avasalla como antes ni te lleva a rastras un equipo de G League a una Final de Conferencia, pero continúa siendo un jugador excepcional que viene de quedar sexto en las votaciones al MVP y de promediar 24,4 puntos, 8,2 asistencias y 7,8 rebotes jugando 70 partidos en RS y casi 35 minutos.
Capaz de brindar una defensa notable en momentos puntuales y con uno de los IQ más prodigiosos de la historia aún intacto, LeBron seguirá siendo una pieza codiciada hasta el día que decida colgar las zapatillas. Una pieza que hará mejor automáticamente a cualquier equipo que consiga añadirlo a sus filas.
LeBron, centrado en los Lakers
A su vez, McMenamin ha querido aclarar que Rich Paul ha asegurado que LeBron no ha pedido marcharse ni ha discutido siquiera la posibilidad de salir traspasado. Algo que, con el río sonando ya sin remedio, no evitará que las franquicias se mantengan al acecho por si hay una mínima opción de hacerse con el rey.
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