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SAN DIEGO. Cuando más lo necesitaban los Padres, Fernando Tatis Jr. apareció con el batazo que cambió la historia.
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El estelar dominicano conectó un espectacular jonrón de oro en la novena entrada para darle a San Diego una dramática victoria 5-4 sobre los Rojos de Cincinnati en Petco Park, asegurando además su primera serie ganada en las últimas cinco disputadas.
Aunque las críticas se habían centrado en la escasez de cuadrangulares de Tatis durante gran parte de la temporada, el jardinero ha demostrado en semanas recientes que su impacto va mucho más allá del poder. Su producción ofensiva, velocidad en las bases y versatilidad defensiva han sido fundamentales para mantener competitivos a los Padres.
«Ya era hora de ganar una serie. «Hacerlo de esta manera lo hace aún más especial», expresó Tatis tras celebrar el segundo jonrón de oro de su carrera. «Como equipo veníamos teniendo buenos turnos al bate y todo se fue construyendo hasta llegar a ese momento».
El batazo decisivo fue una línea potente hacia el jardín izquierdo que apenas superó la cerca, suficiente para desatar la euforia de los aficionados presentes en Petco Park. La pelota salió de su bate a 106.3 millas por hora, una demostración del poder que muchos esperaban volver a ver.
Más allá del cuadrangular, los números recientes respaldan el resurgir del dominicano. En sus últimos 20 encuentros batea para .383 con porcentaje de embasarse de .438, consolidándose nuevamente como una de las principales amenazas ofensivas de San Diego.
Pese a que el equipo sigue enfrentando dificultades ofensivas y ocupa los últimos puestos de las Grandes Ligas en varias categorías colectivas, el rendimiento de Tatis ofrece señales alentadoras para el futuro inmediato.
«No hay una fórmula secreta», explicó el jugador. Ha sido mucho trabajo junto a los coaches de bateo. Hemos seguido trabajando, manteniéndonos unidos y encontrando la manera de mejorar».
Dentro de la organización nunca existieron dudas sobre su capacidad. Para el cuerpo técnico y sus compañeros, el supuesto regreso de Tatis es simplemente la continuación de un proceso natural.
«Personalmente, nunca pensé que se hubiera ido», afirmó el coach Craig Stammen. «Ha trabajado duro todo este tiempo. A veces los resultados tardan en llegar, pero su perseverancia ha sido evidente».
La victoria tuvo un sabor especial para los Padres, que venían de sufrir una dolorosa derrota en entradas extras la noche anterior. Tatis ya había contribuido previamente con un sencillo remolcador que empató el encuentro en el quinto inning antes de convertirse en héroe en el cierre del partido.
El dirigente de Cincinnati, Terry Francona, reconoció que nunca imaginó que la pelota abandonaría el parque.
«Cuando hizo contacto, pensé que tendríamos una base libre. «No creí que esa pelota se fuera», comentó.
Sin embargo, Tatis volvió a demostrar por qué es uno de los bateadores más explosivos del béisbol. Un swing bastó para encender nuevamente a Petco Park y recordar que, aunque los jonrones tardaron en aparecer este año, su talento nunca desapareció.
Y si la tendencia reciente continúa, todo indica que ese cuadrangular no será el último.
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