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Nueva York.- Las emblemáticas máquinas expendedoras de MetroCard que durante más de dos décadas formaron parte del paisaje del metro de Nueva York comienzan una nueva etapa fuera de las estaciones, luego de que la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) decidiera subastar decenas de estos equipos retirados como parte de la transición hacia el sistema de pago sin contacto OMNY.
La iniciativa ofrece a coleccionistas y aficionados al transporte público la posibilidad de adquirir uno de los aparatos que desde finales de la década de 1990 fueron utilizados diariamente por millones de pasajeros para comprar y recargar sus tarjetas de transporte.
La subasta comenzó el 5 de agosto y permanecerá abierta hasta las 8:00 de la noche del 19 de agosto de 2026. Las personas interesadas deben presentar sus propuestas siguiendo las condiciones establecidas por la MTA, que advirtió que existe una cantidad limitada de unidades disponibles.
El precio mínimo establecido es de 1,500 dólares por máquina, aunque el monto definitivo dependerá de las ofertas recibidas. Medios estadounidenses reportaron que la autoridad de transporte dispone de alrededor de 60 unidades pertenecientes a los modelos MetroCard Vending Machine (MVM) y MetroCard Express Machine (MEM).
Adquirir uno de estos objetos, sin embargo, implica algo más que presentar la mejor oferta. Quienes resulten seleccionados deberán pagar la totalidad del precio y encargarse por cuenta propia de retirar y transportar el equipo dentro del plazo establecido por la MTA.
Las máquinas se encuentran almacenadas en instalaciones de Brooklyn y Queens, y los compradores tendrán un máximo de 10 días para recogerlas. La autoridad no proporcionará trabajadores, montacargas ni otros equipos para facilitar su traslado.
El peso constituye uno de los principales obstáculos para quienes pretendan llevarse uno de estos recuerdos a casa. Las máquinas tradicionales alcanzan aproximadamente 1,050 libras, equivalentes a unos 476 kilogramos, mientras las versiones Express pesan alrededor de 210 libras.
Los compradores tampoco recibirán equipos capaces de procesar pagos o expedir tarjetas. La MTA retiró previamente sus componentes electrónicos y sistemas financieros, por lo que las unidades son comercializadas únicamente como objetos históricos y se entregarán en las condiciones actuales.
Introducidas en 1999, las máquinas se convirtieron en uno de los elementos más reconocibles del sistema de transporte de Nueva York. Su retiro está relacionado con la sustitución de la MetroCard por OMNY, tecnología que permite pagar el pasaje acercando una tarjeta bancaria, teléfono inteligente u otro dispositivo compatible al lector instalado en autobuses y estaciones.
La venta representa así algo más que una subasta de equipos fuera de servicio: marca el cierre de una etapa de la historia reciente del transporte neoyorquino, en momentos en que la MTA profundiza la modernización de sus métodos de pago y convierte las antiguas máquinas en objetos para coleccionistas.
La iniciativa también ha provocado reacciones divididas. Mientras algunos usuarios consideran las máquinas una pieza atractiva de la historia urbana de Nueva York, otros han cuestionado que equipos sin funcionamiento sean ofrecidos desde 1,500 dólares.
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