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Redacción Deportes.- La Copa Mundial de 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol con un formato sin precedentes que reunirá 48 selecciones y 16 ciudades anfitrionas distribuidas entre Estados Unidos, Canadá y México.
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A diferencia de Catar 2022, donde las sedes estaban separadas por apenas unos kilómetros, el próximo Mundial presentará recorridos de hasta 4,500 kilómetros entre ciudades, obligando a jugadores, cuerpos técnicos y aficionados a enfrentar extensos viajes aéreos y cambios de huso horario durante el torneo.
La distancia entre ciudades como Vancouver y Miami, por ejemplo, supera las cinco horas de vuelo, lo que transformará la logística y las rutinas de descanso entre partidos.
Con 16 ciudades sede, la edición de 2026 se convertirá en la segunda con mayor despliegue geográfico en la historia de los Mundiales, solo detrás de Corea-Japón 2002, que contó con 20 sedes. El torneo superará así a España 1982, que utilizó 14 ciudades.
En las últimas décadas, la FIFA había mantenido un modelo más compacto con entre 10 y 12 sedes, como ocurrió en Brasil 2014, Alemania 2006 y Rusia 2018. Sin embargo, la ampliación a 48 selecciones y 104 partidos obligó a descentralizar la competición.
El impacto de los desplazamientos será desigual. Selecciones como Bosnia y Herzegovina, Argelia y República Checa enfrentarán largos recorridos durante la fase de grupos, mientras que la vigente campeona, Argentina, tendrá uno de los itinerarios más cortos del campeonato, con aproximadamente 750 kilómetros de viaje.
La expansión territorial también representará un reto climático y operativo, ya que los equipos deberán adaptarse a diferentes temperaturas, altitudes y condiciones meteorológicas en distintas regiones de Norteamérica.
La FIFA apuesta a que este nuevo formato permita un mayor alcance global y una experiencia más diversa para los aficionados, aunque el desgaste físico y logístico podría convertirse en un factor determinante en el desarrollo del torneo.
El Mundial 2026 será además el primero organizado de manera conjunta por tres países y promete convertirse en uno de los eventos deportivos más ambiciosos de todos los tiempos.
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