Al menos 27 personas mueren en el incendio de un bar de Bangkok

Al menos 27 personas han muerto y 73 han resultado heridas, 25 de ellas de gravedad, en el incendio declarado poco antes de la medianoche del domingo en un concurrido bar del norte de Bangkok, la capital de Tailandia, según el último balance difundido este lunes por el Departamento de Salud de la ciudad. Las autoridades sanitarias han comunicado que 32 personas han recibido el alta.

El incendio se produjo en Na Lat Phrao Beer Hall, un establecimiento con licencia de restaurante y música en directo ubicado cerca del conocido mercado de fin de semana de Chatuchak, uno de los lugares más visitados de la ciudad por los turistas extranjeros. Cerca de allí también hay varios centros comerciales, parques y cines.

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Entre los fallecidos hay 18 mujeres y nueve hombres. A primera hora del lunes, solo se había confirmado la identidad de seis de ellos, según las autoridades locales. La agencia Efe recoge que la mayoría de los heridos son tailandeses, a quienes se suma una persona del vecino Laos y otras dos con nacionalidad aún desconocida.

En el momento del incendio, el local albergaba a unas 200 personas, de acuerdo con un comunicado difundido por el Departamento de Bomberos y Rescate de Bangkok, que explica que el fuego se originó en el interior del bar, cerca del escenario, “y lo arrasó por completo, dañando una superficie estimada de aproximadamente 164 metros cuadrados”. Los bomberos lograron controlar el incendio alrededor de las 00.26 hora local (cinco horas menos en la España peninsular), según la cadena de televisión pública Thai PBS.

La Administración Metropolitana ha evitado dar por establecida la causa del siniestro hasta que concluya el examen pericial, que comenzó a las nueve de la mañana en Bangkok, pero como hipótesis preliminar presumen que fue causado por un cortocircuito en un aparato de aire acondicionado instalado en el techo.

La policía, por su parte, ha indicado que podrían haberse producido irregularidades en las salidas de emergencia, una sobrecarga del cableado y el uso de materiales inflamables en unas obras de reforma destinadas a mejorar la acústica del local. “Consideramos la negligencia como la principal hipótesis que guía la investigación”, ha informado el jefe de la Policía Nacional, Kittiratt Phanphet.

Un vídeo publicado en redes sociales y verificado por la agencia Reuters muestra una espesa humareda saliendo del local y, segundos después, una potente llamarada que irrumpe por una de las puertas, mientras varias personas huyen entre gritos. Según los testimonios recabados por la policía, el fuego se propagó a gran velocidad desde la parte delantera del establecimiento, donde se encontraba el escenario, lo que empujó a numerosos clientes hacia la cocina y los baños, situados al fondo.

Las primeras indagaciones han revelado que las dos salidas de emergencia del establecimiento estaban parcialmente bloqueadas por cajas de cerveza, una mesa y otros objetos, lo que dificultó la huida de los clientes mientras el local se llenaba de humo.

“La mayoría de las víctimas corrió hacia la parte trasera del edificio, a los baños, pero ahí no estaba bien señalizada la salida de emergencias”, ha explicado a los medios el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, quien se desplazó al lugar a primera hora del lunes. Las autoridades municipales han indicado que el bar se había sometido a una inspección en abril y que, en aquella revisión, las salidas de emergencia, las señales de evacuación y los extintores estaban instalados correctamente.

Durante la visita de Charnvirakul, los equipos que están llevando a cabo la investigación explicaron que una puerta que en el pasado había servido como salida de emergencia se encontraba cerrada con un cerrojo, porque el propietario temía que algunos clientes se marcharan sin pagar, de acuerdo con un vídeo difundido por la oficina del primer ministro. Esa puerta, que se abría hacia el exterior, tenía un cartel que decía “solo personal autorizado”, por lo que los clientes no habrían sabido que podían utilizarla. “Si hubieran corrido hacia aquí, podrían haber salido sin problemas”, responde el líder tailandés al funcionario que le explica la situación.