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TORONTO — El juego más importante de la temporada para los Azulejos exigía a su jugador más importante en el momento clave.
Por lo que ya parece la centésima vez en su joven carrera, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. volvió a derrotar a los Yankees, esta vez con un sencillo de dos carreras que le dio la ventaja a Toronto y que le habría arrancado el guante a Jazz Chisholm Jr. si hubiese logrado tocar la pelota.
La victoria 5-4 mostró a los Azulejos en su mejor versión, pero eso no significa que haya sido su triunfo más dominante del año. Toronto ha ganado con mayor amplitud y de forma más contundente, pero la noche del lunes, con un Rogers Centre lleno, fue un reflejo de lo que los Azulejos aspiran a ser. Han estado persiguiendo esto desde los primeros días de los entrenamientos primaverales en Dunedin, Florida, cuando el coach de bateo David Popkins y su cuerpo de entrenadores trabajaron para sacudir las identidades rígidas y unidimensionales que este equipo ha adoptado con demasiada frecuencia.
“Las grandes ofensivas no tienen una sola forma”, dijo Popkins en ese entonces. “Tienen todas las formas”.
El misil de Guerrero a 115.7 mph por debajo del guante de Chisholm fue el momento cumbre, pero la base de esa entrada se construyó con jugadas más lentas, luchadas y sucias.
Primero apareció Myles Straw, quien se robó una base extra cuando el campocorto de los Yankees, Anthony Volpe, intentó hacer un tiro a tercera para sacar a Davis Schneider y lanzó muy desviado. El piloto John Schneider tomó la decisión correcta en el momento perfecto, enviando a Nathan Lukes como bateador emergente por el dominicano Jonatan Clase, lo que produjo un sencillo impulsor. Luego, Lukes aprovechó un error del receptor de los Yankees, J.C. Escarra, para tomar una base adicional, preparando así el escenario para Vladdy. Este es exactamente el tipo de caos que los Azulejos quieren que genere la parte baja de su alineación.
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