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SAN FRANCISCO DE MACORÍS. – Para el inicialista estadounidense Jake Holton, vestir el uniforme de los Gigantes del Cibao ha sido más que una experiencia deportiva: ha sido una oportunidad para disfrutar, aprender y crecer en un ambiente totalmente nuevo.
“Ha sido divertido, ha sido increíble, sobre todo que he conocido nuevos amigos y la verdad es que me he divertido muchísimo”, expresó Holton, sonriente, al ser entrevistado por Nicole Peña y Luis Reynoso en la antesala televisiva del equipo.
El toletero derecho ha respondido con el madero y se mantiene como lider bate de los bateadores más consistentes de la temporada. “Si he puesto buenos números, siete remolcadas, doce hits en la última semana. Solo tengo que pegarle a la bola fuerte y aprovechar las oportunidades que se presenten dentro del equipo, todo ha sido gracias a eso”, comentó el jugador de 27 años.
Holton bateó de 3-1 con dos anotadas en su más reciente encuentro, para seguir como líder de bateo de la liga con promedio de .463 (17 hits en 39 turnos), además de sumar siete anotadas, cinco dobles y ocho remolcadas en apenas siete partidos.
Desde la llegada de los Gigantes del Cibao a la Liga Dominicana en 1996, siete jugadores del conjunto nordestano han ganado el título de bateo, aunque ninguno ha sido estadounidense.
Entre ellos figuran Erick Almonte (.364 en 2006-07), Rafael Ynoa (.333 en 2013-14), Jean Segura (.324 en 2012-13), Hanser Alberto (.364 en 2015-16 y .321 en 2021-22), Moisés Sierra (.353 en 2017-18) y el cubano Henry Urrutia (.318 en 2022-23).
El último importado norteamericano en ganar un título de bateo en la LIDOM fue Tom Marsh, quien lo logró con las Águilas Cibaeñas en la temporada 1992-93 (.318).
Holton, nacido en San José, California, fue seleccionado en la décima ronda del Draft de 2019 por los Tigres de Detroit, procedente de la universidad Creighton. Es un jugador versátil que ha visto acción en primera base, los jardines e incluso ha lanzado en ocasiones.
Con su cuerpo atlético y su enfoque disciplinado, el californiano ha demostrado un gran control de la zona de strike y un estilo de juego que combina potencia con consistencia.
Aunque los reportes de los Tigres lo proyectan como un jugador de rol o ascenso de emergencia, en República Dominicana, Holton ha dejado claro que su talento y actitud lo convierten en una pieza clave para el éxito de los Gigantes.
“Estoy disfrutando cada momento aquí. Es una liga competitiva, con mucha pasión. Eso te motiva a dar lo mejor de ti cada noche”, concluyó el líder de bateo del torneo.
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