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PARÍS.- El lado alto del cuadro de Roland Garros, liderado por el italiano Jannik Sinner, no baja la intensidad, en contraste con el bajo, el que encabeza el español Carlos Alcaraz, que ha visto caer a muchos favoritos.
El transalpino se clasificó para los octavos de final, al igual que el germano Alexander Zverev, número 3 del mundo, el serbio Novak Djokovic (6) y la joven promesa británica Jack Draper (5).
Lo mismo sucedió en el cuadro femenino, con el avance de las estadounidenses Coco Gauff, segunda del mundo, Jesica Pegula, tercera, y Madison Keys, séptima, al igual que la rusa Mirra Andreeva, sexta.
Sinner consiguió ante el checo Jiri Lehecka, 34 del mundo, la victoria más holgada de su carrera, por 6-0, 6-1 y 6-2, en poco más de 90 minutos, un triunfo a toda prisa para mostrar su poderío en el torneo.
Ni rastro de la falta de rodaje que le lastró en la final del pasado torneo de Roma contra el español Carlos Alcaraz, en su retorno a la competición tras tres meses de parón purgar una sanción por dopaje.
El italiano, semifinalista de la pasada edición, está ya en octavos por quinta vez y se medirá contra el ruso Andrey Rublev, favorito 17, que se clasificó sin jugar por la retirada del francés Arthur Fils.
Djokovic se clasificó para octavos por drcimonovena vez en su carrera, en un turno de noche que coincidía con la final de la Liga de Campeones transmitida en el vecino Parque de los Príncipes.
Pero nada de eso desvió la atención del serbio, que se impuso con mucha contundencia al austriaco Filip Misolic, 153 del ránking, procedente de la fase previa, por 6-3, 6-4 y 6-2, para regresar a una ronda en la que no falta desde 2009.
En ruta por su cuarto Roland Garros y su 25 Grand Slam, que le permita superar a la australiana Margaret Court y colocarse en solitario en la cúspide del tenis, el serbio de 38 años firmó su triunfo número 99 sobre la tierra batida de París, igualando los logrados en el Abierto de Australia, que ha conquistado en diez ocasiones.
Djokovic, que en Ginebra logró su centésimo título y el primero de la temporada, encadenó un séptimo triunfo consecutivo para citarse con el británico Cameron Norrie, 81 del mundo, que a la cuarta intentona consiguió superar la tercera ronda en París tras derrotar a su compatriota Jacob Fearnley, 55 del ránking, debutante en la capital francesa, por 6-3, 7-6 (1) y 6-2.
Zverev impuso su condición de favorito número 3 contra el italiano Flavio Cobolli, 6-2, 7-6 (4) y 6-1, para alcanzar los octavos de final por octava temporada consecutiva en un torneo en el que el año pasado disputó la final contra Alcaraz.
El germano encadena siete victorias esta temporada, puesto que llegó a París con el título de Hamburgo recién conquistado. Su rival será el neerlandés Tallon Griekspoor, 35 del mundo, que disputará los octavos de final por vez primera en un Grand Slam tras superar en cinco sets al estadounidense Ethan Quinn, superviviente de la fase previa, por 4-6, 6-1, 6-7 (2), 6-1 y 6-4.
También figurará entre los 16 mejores del torneo el británico Jack Draper, quinto favorito, uno de los tenistas en mejor forma del año, que frenó en seco la fogosidad del joven brasileño de 18 años Joao Fonseca, vencedor en Buenos Aires, por 6-2, 6-4 y 6-2.
Finalista en Madrid, Draper va tomando consistencia en París, donde superó las dos primeras rondas dejándose un set. Su siguiente rival será el kazajo Alexander Bublikl, 62 del mundo, que superó al portugués Henrique Rocha, procedente de la previa, por 7-5, 6-1 y 6-2 para alcanzar los octavos de final por vez primera en París, donde nunca antes había superado la segunda ronda, y por segunda vez en un Grand Slam, tras haberlo hecho en Wimbledon en 2023.
En el cuadro femenino alcanzaron los octavos cuatro de las cinco top-10 que los buscaban, todas excepto la española Paula Badosa, la número 10, que llegaba falta de forma tras haber sufrido una lesión y que se estrelló contra la contundencia de la australiana Daria Kasatkina, 17 del mundo, semifinalista en 2022, que la derrotó 6-1 y 7-5 para disputar sus cuartos octavos en París.
La reciente ganadora de Charleston buscará un puesto en cuartos de final contra la rusa Mirra Andreeva, semifinalista del año pasado con 18 años y actual 6 del mundo, entrenada por la española Conchita Martínez, que venció a la kazaja Yulia Putintseva, 31 del mundo, que disputaba la tercera ronda por cuarta vez.
Gauff, finalista en París hace tres años y ganadora del Abierto de Estados Unidos de 2023, se impuso a la checa Marie Bouzkova por 6-1 y 7-6 (3) y se medirá a la rusa Ekaterina Alexandroma, 20 del mundo, que derrotó a su compatriota Veronika Kudermetova (46) por 6-2 y 6-2.
Keys, ganadora del pasado Abierto de Australia, tuvo que levantar tres bolas de partido ante su compatriota Sofia Kenin, 30 del mundo, finalista en la tierra batida parisiense en 2020, que acabó cediendo 4-6, 6-3, 7-5.
La vencedora del pasado torneo de Charleston se enfrenará por un puesto en cuartos por tercera vez en su carrera contra la también estadounidense Haley Baptiste, 70 del mundo, que nunca antes había superado la segunda ronda de un Grand Slam que venció a la española Jéssica Bouzas por 7-6 (4) y 6-1.
Pegula se impuso a la checa Marketa Vondrousova, 96 del mundo, finalista en 2019, que le arrancó el primer set en lo que va de torneo antes de inclinarse 3-6, 6-4 y 6-2.
Se medirá contra Loïs Boisson, 361 del mundo, que se impuso en el duelo de francesas invitadas por los organizadores a Elsa Jacquemot, 138 del mundo, por 6-3, 0-6 y 7-5.
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