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Panorama Nacional. La leche materna sigue siendo considerada una de las herramientas más eficaces para proteger la vida y la salud de los recién nacidos, sin embargo, en República Dominicana apenas dos de cada diez bebés reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida.
Así lo revelan los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025), citados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que sitúan la práctica en apenas 19.2 %, muy por debajo de la meta del 50 % establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y también del promedio de América Latina y el Caribe, que ronda el 43 %.
Aunque el país ha mostrado avances en la última década pasando de 4.7 % en 2014 a 16 % en 2019 y 19.2 % en 2025, los datos mantienen a República Dominicana entre los países con menores niveles de lactancia materna exclusiva de la región.
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Las cifras también muestran otra realidad preocupante: solo el 22.4 % de los recién nacidos fue amamantado durante la primera hora de vida, un momento que especialistas consideran clave para favorecer el establecimiento de la lactancia, fortalecer el vínculo entre madre e hijo y brindar protección temprana frente a enfermedades.
UNICEF advirtió que amamantar no depende únicamente de la voluntad de la madre. La organización sostiene que mantener la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses requiere acceso a información basada en evidencia, servicios de salud adecuados, licencias de maternidad, espacios para amamantar y redes de apoyo tanto en el hogar como en los lugares de trabajo.
Los resultados de la encuesta también evidencian desigualdades en la alimentación infantil. Entre los niños de seis a 23 meses cuyas madres tienen educación primaria o básica, el 63.7 % recibe una dieta con diversidad alimentaria mínima, mientras que esa proporción aumenta a 70.8 % cuando las madres poseen educación universitaria.
Otro hallazgo del estudio es que la lactancia materna exclusiva disminuye a medida que aumentan el nivel educativo y el nivel de ingresos de las madres, una tendencia que UNICEF asocia, entre otros factores, a una mayor exposición y acceso a sucedáneos de la leche materna.
Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto bajo el lema «La lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona», el organismo llamó a reforzar las políticas públicas y los servicios de apoyo para que más niños puedan beneficiarse de esta práctica desde el nacimiento.
La entidad recordó que la leche materna proporciona todos los nutrientes que un bebé necesita durante sus primeros seis meses, fortalece su sistema inmunológico, favorece el desarrollo cerebral y reduce el riesgo de enfermedades tanto en la infancia como en la madre. Además, la considera una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas por su impacto en la reducción de enfermedades y en el bienestar de las familias.
Cristina Mendoza
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